В начале 2006 года в неприметном городке Бемиджи, штат Миннесота, судьба сводит вместе двух противоположностей. Лорна Малво, обаятельный и опасный социопат с мрачным прошлым, неожиданно вторгается в жизнь Лестера Найгаарда — обыкновенного страхового агента. Для Лестера, уставшего от непрекращающихся разочарований и финансовых трудностей, встреча с Лорной становится толчком к череде насильственных событий, затрагивающих судьбы всех жителей города. В условиях нарастающего страха два полицейских — Молли Солверсон и Гас Гримли — оказываются втянутыми в запутанное расследование, которое вскрывает тёмные стороны человеческой природы, где каждое неверное решение может привести к трагическим последствиям.
Во втором сезоне внимание смещается на Пэгги Блумквист и её мужа Эда, которые оказываются в центре преступных интриг после убийства сына влиятельного мафиози. Их попытки скрыть правду лишь усугубляют ситуацию, заставляя погрузиться в мир, где преступность тесно переплетена с повседневной жизнью. Тем временем Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон распутывают сложные преступные сети, обнаруживая зловещие связи между криминальными элементами и обычными гражданами. Третий сезон переносит нас к Рэю Стасси и Никки Сванго, чьи действия приводят к двойному убийству, а четвёртый сезон возвращает нас в 50-е годы в Канзас-Сити, где борьба за власть среди мафии приводит к хаосу и разрушению привычного уклада жизни.